O Yoga é uma prática milenar que ganhou popularidade no mundo moderno por seus benefícios para a saúde física e mental. Com raízes na filosofia hindu, o Yoga vai além das posturas físicas, abrangendo práticas meditativas que contribuem imensamente para a saúde mental.
A prática de Yoga ensina a cultivar uma consciência profunda de si mesmo, movimentando o corpo, mas também ajudando a observar e compreender padrões de pensamento, emoções e comportamentos cotidianos e profundos.
Com uma combinação de movimentos físicos, técnicas de respiração e concentração, o Yoga consegue fazer você criar em si mesmo um ambiente seguro para explorar e controlar, trazendo inúmeros benefícios para sua vida diária, desde uma melhor capacidade de foco até o aumento da resiliência emocional a desafios.
Neste artigo, exploro especialmente o impacto do Yoga na mente, mostrando como ele influencia o cérebro e como as pessoas com diagnósticos ligados à saúde mental podem se beneficiar da prática.
Como o Yoga pode ajudar na saúde mental?
Imagine que sua mente é como um grande salão de festas, em plena atividade, e os pensamentos são os convidados. Em um canto, pequenos pensamentos correm desordenados de um lado para o outro, mais a frente um grupo de pensamentos maiores conversam, outros são mais barulhentos ‒ e muitos pensamentos falam, dançam, comem, correm e se divertem, todos ao mesmo tempo.
Ao fundo da cena dessa festa, as emoções são uma música baixa, que, com todo o barulho do ambiente, quase não se ouve, e você ao centro: exausta, tentando manter tudo sob controle para ouvir essa melodia.
Quando você pratica qualquer tipo de Yoga, é como se você pudesse escolher o que ouvir nessa festa e pudesse silenciar os convidados ‒ os pensamentos ‒ ao observar melhor o espaço da festa, notando os detalhes, como a cor das paredes e a disposição dos móveis, ajustando a atenção para esses elementos. Com isso o barulho dos pensamentos perde força, e a melodia das emoções torna-se mais clara.
Isso significa que, à medida que você continua a praticar Yoga, sua capacidade de focar no presente se aprimora, permitindo que você possa escolher quais pensamentos vale a pena seguir e quais ignorar, para ajudar a construir uma resposta mais consciente em situações estressantes.
E, assim, com uma mente mais serena, você passa a gerenciar melhor a festa ‒ ou seja, tem uma saúde mental fortalecida.
O que o Yoga faz no cérebro?
Saindo um pouco da metáfora da festa, não só nossa mente, mas todo nosso corpo físico é controlado, em alguma medida, pelo cérebro. Isso significa que alterações emocionais que afetam a saúde mental, como ansiedade, depressão e pânico, também podem ser resultado de alterações cerebrais, e a continuidade desses quadros pode alterar ainda mais a dinâmica do cérebro, num efeito bola de neve.
O que o Yoga faz é reverter esse processo ao praticar posturas (Asanas), técnicas de respiração (Pranayamas) e meditação (como Dharana), que, quando combinadas, interferem na produção de hormônios e neurotransmissores importantes para o controle do estresse e para a estabilidade de humor.
Um exemplo é a respiração: quando controlada e profunda, reduz a atividade do sistema nervoso simpático, o que resulta na diminuição da pressão sanguínea, dos batimentos cardíacos e da liberação exagerada de cortisol, o hormônio do estresse.
Alguns estudos também mostram que a prática regular do Yoga pode aumentar a produção de neurotransmissores associados a sentimentos de bem-estar e felicidade, fazendo a atividade do cérebro ser mais calma e adaptável.
Na prática, isso significa que o Yoga pode te fazer experimentar uma vida com mais estabilidade emocional e melhor capacidade de lidar tanto com os desafios diários sem tanto sofrimento, como para aproveitar os bons momentos com mais presença.
O que é melhor, Yoga ou meditação?
Na realidade, o Yoga e a meditação estão profundamente interligados. Digo mais, Yoga é pura meditação!
O Yoga é um sistema que usa diversos tipos de exercícios como recurso para educar a mente para estar no estado meditativo.
Por exemplo, quando você está no tapete, realizando uma sequência de posturas, há um componente de controle da respiração que guia os movimentos e ajuda a centrar a mente. À medida que você mantém a atenção na respiração e no momento presente, você está, essencialmente, meditando.
Essa integração entre movimento, respiração e foco faz do Yoga uma forma de meditação ativa: muito além de sentar-se em silêncio e observar a mente, o Yoga permite que você alcance estados meditativos por meio do movimento consciente.
Os 8 passos do Yoga e seus benefícios para a vida
Também conhecidos como “Ashtanga” ou “oito membros”, os 8 passos do Yoga formam uma estrutura integral para a prática e vêm dos Yoga Sutras de Patanjali ‒ considerado um dos principais mestres do Yoga. Esses 8 passos oferecem uma abordagem sistemática para a consciência de si, autoconhecimento e desenvolvimento pessoal, com objetivo de viver uma vida mais plena e equilibrada.
Vamos entender melhor cada um desses 8 passos:
- Yamas: são princípios éticos que guiam nosso comportamento com os outros e incluem, por exemplo, a não-violência (ahimsa) e a verdade (satya), que ajudam a desenvolver relacionamentos saudáveis e construir uma sociedade mais harmoniosa;
- Niyamas: são práticas de autocuidado e disciplina, como o contentamento (santosha) e a autodisciplina (tapas), que promovem uma vida mais equilibrada, autocuidado e autocontrole;
- Asanas: são as posturas físicas do Yoga, mais conhecidas no ocidente, que melhoram a flexibilidade, a força e, principalmente o bom funcionamento de todo o organismo, além de aumentar a consciência corporal;
- Pranayama: técnicas de controle da respiração, para expandir a energia vital e, consequentemente, aumentar a vitalidade;
- Pratyahara: estágio inicial da meditação, em que se faz uma retirada dos sentidos, ajudando a reduzir distrações externas e a focar no mundo interno;
- Dharana: segundo estágio da meditação, a concentração intensificada, que desenvolve a habilidade de manter o foco em uma tarefa ou objeto;
- Dhyana: a meditação propriamente dita, que aprofunda a paz interior, reduz a ansiedade e promove clareza mental.
- Samadhi (ou, popularmente, “iluminação”): estado de consciência que está além do estado meditativo, alcançado após alguns anos de prática e considerado o objetivo do Yoga.
Esses 8 passos são uma espécie de guia para viver uma vida mais consciente, da convivência à saúde física, mental e emocional. Cada passo tem seus próprios benefícios práticos, mas juntos eles formam um caminho mais coeso para o bem-estar e o crescimento pessoal.
Mas não se engane pensando que o Yoga é só calmaria e concentração. O Yoga pode ter sim muita energia! Aproveite e leia também: Yoga substitui a academia? Conheça o lado fitness do método e seus benefícios para a força, para a resistência e para a definição do corpo!
Sobre Claudia Faria
Claudia Faria é fundadora do método Yoga Adventure. Pratica Yoga desde os 14 anos, idade em que decidiu se tornar professora, e, aos 19, formou-se na primeira universidade de Yoga do país, Belas Artes e FAINC. Já ministrou cursos, palestras e workshops no Brasil, Estados Unidos, Europa e Argentina, e hoje atua como CEO do Grupo YA. É também escaladora e formada em Medicina Veterinária.
